El año litúrgico cristiano pasa por tres ciclos (A, B y C), cada uno con su propia secuencia de lecturas del Antiguo y Nuevo Testamento en la liturgia de la Iglesia, de modo que la distribución de textos bíblicos a lo largo de tres años brinda a los fieles una visión integral de toda la historia de la salvación. Hay un grupo de salmos específicos para cada ciclo; y hay un conjunto de salmos comunes a todos los ciclos, en festividades concretas.